I want to add an addendum to this thread from the other day to show why publishing an n=1 is so bad. It's because I can likely identify and put a name to this student.

(I'm not going to do that here but I am going to show you how easy it is.)

To do that, let's talk about the IPEDS data set. IPEDS is a US database that contains a range of information about US universities, such as enrollment, test scores, graduation rates, etc.

One notable data table shows graduated students by major and ethnicity.
(FYI, here is the IPEDS data: https://t.co/K4OwsyLLsE It's an open database so you can explore at your leisure.)
Back to the "Completions" table which shows ethnicity by major. This happens to line up with the n=1 from the offending article which identified a student by their ethnicity and major.
Sorry, the n=1 was year in school and ethnicity but I've now used the IPEDS data to find out their major. Linking datasets on minority populations is very very powerful.
At this point, I can do a little digging either by department "happy graduation" announcements or even the graduation program to winnow the list down to all of the majors for that degree for the year. Now it's a matter of figuring out which minority student is the n=1.
This may not be foolproof to get me the exact name of the student, but using only publicly available data I've gotten *really* close to identifying them.
Again, I'm not actually doing this to identify that n=1 student but rather I want to show you how easily it can be done. Give me 30 minutes and I will have a list of potential names, and if one name is not "white" I might actually have THE name.
This is the danger of publishing n=1. I CAN IDENTIFY THAT STUDENT FROM PUBLICLY AVAILABLE DATA. It's not that hard.
All that tells me is that they were in the study, not actually what they did at the library.

BUT it also tells me that you don't care enough to protect the identities of your minority students.
And it tells me that the journal and peer reviewers don't know enough about de-identification and re-identification to prevent a paper with n=1 to be published.
So if you were curious in my thread from the other day about why n=1 is so bad, this is why. I have enough information to identify a student in the study by name.
I would really really like this to be the last time I have to write a thread like this or do an exercise to potentially identify a student who in NO WAY deserves to be identified just because they use the library.
So let's never published n=1 ever again. Basically, if your n's are under 10, you should see a red flag and either group small n's together or obscure the data in some way (e.g. "n<20").
I'll end with the fact that none of this is okay. In any field but especially in a field that is supposed to protect patron's privacy. We need to do better. All of us. Researchers, writers, reviewers, editors, etc. to make sure this doesn't happen again.
And finally, thanks to @hedgielib and @IandPangurBan who suggested I add this information on exactly how easy it is to identify someone by name in a published example of n=1.

More from Society

You May Also Like

#ஆதித்தியஹ்ருதயம் ஸ்தோத்திரம்
இது சூரிய குலத்தில் உதித்த இராமபிரானுக்கு தமிழ் முனிவர் அகத்தியர் உபதேசித்ததாக வால்மீகி இராமாயணத்தில் வருகிறது. ஆதித்ய ஹ்ருதயத்தைத் தினமும் ஓதினால் பெரும் பயன் பெறலாம் என மகான்களும் ஞானிகளும் காலம் காலமாகக் கூறி வருகின்றனர். ராம-ராவண யுத்தத்தை


தேவர்களுடன் சேர்ந்து பார்க்க வந்திருந்த அகத்தியர், அப்போது போரினால் களைத்து, கவலையுடன் காணப்பட்ட ராமபிரானை அணுகி, மனிதர்களிலேயே சிறந்தவனான ராமா போரில் எந்த மந்திரத்தைப் பாராயணம் செய்தால் எல்லா பகைவர்களையும் வெல்ல முடியுமோ அந்த ரகசிய மந்திரத்தை, வேதத்தில் சொல்லப்பட்டுள்ளதை உனக்கு

நான் உபதேசிக்கிறேன், கேள் என்று கூறி உபதேசித்தார். முதல் இரு சுலோகங்கள் சூழ்நிலையை விவரிக்கின்றன. மூன்றாவது சுலோகம் அகத்தியர் இராமபிரானை விளித்துக் கூறுவதாக அமைந்திருக்கிறது. நான்காவது சுலோகம் முதல் முப்பதாம் சுலோகம் வரை ஆதித்ய ஹ்ருதயம் என்னும் நூல். முப்பத்தி ஒன்றாம் சுலோகம்

இந்தத் துதியால் மகிழ்ந்த சூரியன் இராமனை வாழ்த்துவதைக் கூறுவதாக அமைந்திருக்கிறது.
ஐந்தாவது ஸ்லோகம்:
ஸர்வ மங்கள் மாங்கல்யம் ஸர்வ பாப ப்ரநாசனம்
சிந்தா சோக ப்ரசமனம் ஆயுர் வர்த்தனம் உத்தமம்
பொருள்: இந்த அதித்ய ஹ்ருதயம் என்ற துதி மங்களங்களில் சிறந்தது, பாவங்களையும் கவலைகளையும்


குழப்பங்களையும் நீக்குவது, வாழ்நாளை நீட்டிப்பது, மிகவும் சிறந்தது. இதயத்தில் வசிக்கும் பகவானுடைய அனுக்ரகத்தை அளிப்பதாகும்.
முழு ஸ்லோக லிங்க் பொருளுடன் இங்கே உள்ளது
https://t.co/Q3qm1TfPmk
சூரியன் உலக இயக்கத்திற்கு மிக முக்கியமானவர். சூரிய சக்தியால்தான் ஜீவராசிகள், பயிர்கள்